Compressiestation

Het compressiestation in Winksele maakt onderdeel uit van het Belgische gastransmissienet van Fluxys, een belangrijk knooppunt voor internationale gasstromen in Europa. Dit netwerk, met circa 4.000 km aan leidingen, is sterk verbonden met omliggende landen. Om extra gasstromen mogelijk te maken en de flexibiliteit te vergroten, is een tweede compressiestation gerealiseerd naast de bestaande installatie. Dit nieuwe station kan onafhankelijk opereren en vergroot de transportcapaciteit binnen het netwerk aanzienlijk.

De realisatie vond plaats binnen een EPC-contract, uitgevoerd door Joint Venture Winksele (Iv en Visser & Smit Hanab). Binnen deze samenwerking was Iv verantwoordelijk voor het volledige ontwerp en de engineering van het compressiestation, evenals de inkoop van alle equipment. Dit omvatte onder meer de selectie en specificatie van installaties, elektrische systemen, instrumentatie en automatisering, inclusief inspecties, expediting en ondersteuning tijdens testen en inbedrijfstelling. Visser & Smit Hanab verzorgde het mechanische deel van de bouw. Overige EPC-activiteiten, zoals projectmanagement en commissioning, zijn gezamenlijk binnen de joint venture uitgevoerd.

Het station bestaat uit meerdere compressoren met elk een vermogen van 18 MW, met een totale compressiecapaciteit van circa 3.500.000 Nm³/h. Hiermee wordt gas op de juiste druk gebracht voor transport over lange afstanden, ter ondersteuning van zowel de Belgische energievoorziening als grensoverschrijdende gasstromen binnen Noordwest-Europa.

De kern van de uitdaging lag in het ontwerpen en integreren van een nieuw compressiestation naast een bestaande installatie, waarbij continuïteit van het gastransport gewaarborgd moest blijven.

Het verwerken van grote volumestromen gas onder hoge druk stelt hoge eisen aan de betrouwbaarheid, veiligheid en beschikbaarheid van de installatie. Vanwege de functie van het station binnen internationale gasstromen was een zeer hoge beschikbaarheid vereist, waarbij uitval van compressoren direct impact heeft op de transportcapaciteit van het netwerk. Dit is vertaald naar een ontwerp met strikte eisen aan redundantie, systeemintegratie en de selectie van kritische equipment, zoals compressoren en ondersteunende installaties.

Daarnaast vroeg de omvang van het station, met zijn vele leidingen, installaties en raakvlakken tussen disciplines, om een integrale ontwerpaanpak. Werktuigbouwkundige, elektrotechnische en automatiseringssystemen moeten naadloos op elkaar aansluiten. Dit vereiste een intensieve en doordachte samenwerking tussen ontwerp en inkoop, waarbij technische keuzes en de beschikbaarheid van equipment naadloos op elkaar werden afgestemd.

Het project vergroot de transportcapaciteit en flexibiliteit van het gastransmissienetwerk van Fluxys. Dit netwerk speelt een centrale rol in de uitwisseling van gas tussen landen in Noordwest-Europa en draagt bij aan een stabiele en betrouwbare energievoorziening.

De rol van dit type infrastructuur binnen de energietransitie is genuanceerd. Hoewel het project gericht is op gastransport, maakt het deel uit van een energiesysteem dat continu in ontwikkeling is. De omschakeling van laag- naar hoogcalorisch gas is daar een voorbeeld van. Tegelijk wordt dit type infrastructuur door netbeheerders gezien als basis voor het transport van energiedragers zoals waterstof en CO₂. Daarmee kan het station ook een functie vervullen binnen een breder, toekomstbestendig energiesysteem.