Prinses Elisabeth Eiland

De Belgische netbeheerder Elia ontwikkelt het eerste kunstmatige energie-eiland ter wereld: het Princess Elisabeth Eiland, gelegen op ongeveer 40 kilometer voor de kust van Oostende in de Noordzee. Het eiland beslaat 24 hectare, vergelijkbaar met 12 voetbalvelden, en omvat verschillende onderdelen, waaronder energie-infrastructuurmodules, een faciliteitenmodule met verblijfsaccommodatie en magazijnruimte, een garage en laadvoorzieningen voor transport op het eiland.

Iv vormt samen met Smulders en HSM de joint venture die verantwoordelijk is voor de engineering van de HVAC-modules, de 3D-integratie van het eiland, de bouw en de installatie. Iv is verantwoordelijk voor de volledige integratie van het 3D-model van het energie-eiland, inclusief de faciliteitenmodules.

Het Princess Elisabeth Eiland introduceert een nieuwe benadering van offshore energie-infrastructuur. Het ontwerp moet voldoen aan zowel de Belgische wet- en regelgeving op land als de Europese offshore normen, wat extra complexiteit toevoegt aan de engineeringsfase. Het project vraagt om flexibiliteit en een andere manier van samenwerken, waarbij intensieve afstemming tussen disciplines en projectpartners essentieel is.

De HVAC-modules bestaan uit twee hoogspanningsstations en een faciliteitenmodule. Elk hoogspanningsstation bevat essentiële componenten, waaronder transformatoren en gasgeïsoleerde schakelinrichtingen (GIS), die de basis vormen van de wisselstroominfrastructuur van het eiland. Hoewel deze modules qua ontwerp vergelijkbaar zijn met conventionele offshore hoogspanningsstations, brengen zij aanvullende technische uitdagingen met zich mee om te voldoen aan de specifieke eisen van een energie-eiland.

Hierdoor wijkt de transport- en installatiestrategie aanzienlijk af van die van traditionele offshore hoogspanningsstations en zijn nauwkeurige engineering, logistieke planning en coördinatie tussen alle disciplines essentieel.

De bouw van de HVAC-modules en de civiele werken is in 2025 gestart. Een belangrijke mijlpaal werd op 19 juni bereikt met de eerste staalsnijceremonie bij HSM Offshore Energy. Eerder dat jaar werden de eerste betonnen caissons in de Noordzee afgezonken, waarmee de fysieke aanleg van het eiland van start ging.

De Belgische overheid heeft het strategische belang van het project en de geplande interconnector met het Verenigd Koninkrijk benadrukt. Daarmee speelt het eiland een belangrijke rol in de toekomstige Europese elektriciteitsinfrastructuur. Elia streeft ernaar het Princess Elisabeth Eiland in 2031 operationeel te hebben.