Defensie moet in recordtempo vernieuwen. Zo helpt Iv
Nieuwe kazernes, depots en infrastructuur, meer en ander materieel, technologische innovaties en een defensie-industrie die moet kunnen opschalen. Defensie heeft de komende jaren niet zozeer een tekort aan ambities, plannen of geld. De grote vraag wordt: hoe kunnen we het beschikbare geld snel én verstandig gebruiken om de benodigde krijgsmacht van morgen te ontwikkelen? Gereedheid, weerbaarheid en het vermogen om snel op te schalen spelen daarin een steeds grotere rol.
Rick was in de jaren 80 betrokken bij de ontwikkeling van een pantservoertuig dat pas in het nieuwe millennium geproduceerd werd. “We hebben lang kunnen accepteren dat de ontwikkeling van nieuw materieel voor Defensie jaren duurde”, vertelt hij. “Decennia zelfs. Maar die tijd is er niet meer. Toch mogen snelheid en innovatiedrang niet betekenen dat we zomaar iets doen. Het is ontzettend belangrijk om vooruit te denken: wat heeft de krijgsmacht morgen en overmorgen nodig? En hoe zorgen we ervoor dat het juiste materieel er op de juiste tijd is?” Rick ziet daarvoor steeds meer allianties voor zich: partijen die vlot en krachtig samenwerken. “Geen eindeloze inkooptrajecten meer. Gewoon regelen dat het er komt.”
Iv werkt al jaren aan technische vraagstukken voor Defensie en de defensie-industrie. Daarbij komt kennis uit verschillende werelden samen: van zware industrie en infrastructuur tot havens, energie en maritieme techniek. Die brede technische basis van Iv is volgens Rick relevant voor de opgave die er nu ligt. “Want lang niet iedere oplossing hoeft speciaal voor Defensie vanaf nul te worden ontwikkeld.” Een deel van het antwoord ligt volgens hem in technologie en kennis die al bestaat. “In de industrie, infrastructuur, energie en maritieme sector worden technieken gebruikt die, soms met aanpassingen, ook binnen Defensie toepasbaar zijn. Dual-use noemen we dat.”
Engineering lijkt wat dat betreft op koken, meent Rick. “Door dezelfde ingrediënten anders te bereiden en te combineren, kun je weer een heel ander en specifiek gerecht aanbieden. Daar hoef je geen nieuwe groentesoort voor te kweken. En zo werkt het voor Defensie ook. Vaak bestaat de oplossing al, maar moet je vooral weten hoe je die naar een andere toepassing vertaalt. Een oplossing uit de industrie kan bijvoorbeeld relevant blijken voor een maritieme toepassing. Kennis uit havens en van spoorwegen kan helpen bij militaire mobiliteit. En technieken uit de productie-industrie, waar processen uiterst nauwkeurig en betrouwbaar moeten verlopen, kunnen inzichten opleveren voor complexe technische systemen.”
Door bestaande kennis en technologie op een andere manier in te zetten, kan bovendien sneller worden opgeschaald en hoeft Nederland niet voor iedere behoefte opnieuw afhankelijk te zijn van lange ontwikkeltrajecten. Dat draagt volgens Rick niet alleen bij aan snelheid, maar ook aan de weerbaarheid en strategische autonomie van Nederland en Europa.
Iv helpt Defensie om operationele behoeften te vertalen naar technische, realiseerbare oplossingen. Als strategische engineering- en integratiepartner kan Iv daarbij de hele keten ondersteunen: van een eerste haalbaarheidsstudie en advies tot engineering, systeemintegratie, realisatie en instandhouding. Soms wordt een bestaande technologie geschikt gemaakt voor een nieuwe toepassing, soms moet een nieuwe oplossing worden ontwikkeld. Iv onderzoekt wat technisch haalbaar is en brengt waar nodig verschillende disciplines en industriële partners bij elkaar.
Dat betekent concreet dat Iv kan ondersteunen bij de ontwikkeling van nieuwe systemen en de modernisering van bestaand materieel, maar bijvoorbeeld ook bij maritieme en offshore defensietoepassingen, energie- en brandstofinfrastructuur, militaire havens en logistieke ketens en productie- en onderhoudsfaciliteiten. Daarbij gaat het niet om losse disciplines, maar juist om de samenhang tussen systemen, infrastructuur, productie, onderhoud en instandhouding.
De technisch meest geavanceerde oplossing is daarbij niet automatisch de beste. “Een technische oplossing kan op papier perfect zijn, maar Defensie moet er onder lastige omstandigheden op kunnen vertrouwen. Materieel moet snel inzetbaar zijn, tegen een stootje kunnen en niet dagenlang buiten gebruik zijn omdat voor een reparatie specialistische kennis of onderdelen nodig zijn.” Daarom kijken wij al tijdens de ontwikkeling verder dan de vraag of iets technisch mogelijk is. Kan Defensie het zelf onderhouden? Wat gebeurt er als een onderdeel uitvalt? En kan de oplossing later worden aangepast als de behoefte verandert? Rick: “Hoe innovatief ook, het materieel dat we ontwikkelen moet bij wijze van spreken met een zakmes te repareren zijn. Als er in een crisissituatie iets kapotgaat, wil je niet afhankelijk zijn van een ingewikkeld proces voordat je verder kunt. Dat is steeds vooruitdenken en vooruitkijken.”
Een mooi voorbeeld van zo’n bestaande oplossing zijn de zogeheten ‘helikopter landings grids’ (HLG) voor marineschepen. Iv ontwikkelt die en levert ze wereldwijd. Voorheen moest een helikopter na de landing op het dek met kettingen worden vastgezet. Logisch, want dat schip schommelt door wind en golven. Maar als de helikopter dan weer ingezet moest worden, moesten eerst al die kettingen worden losgemaakt. Met het nieuwe systeem gaat dat veel sneller. De helikopter landt op een ronde grid van ongeveer 2,7 meter op het dek. Onder het toestel zit een harpoensysteem dat zich bij de landing direct in het grid vastgrijpt en de helikopter stevig op zijn plaats houdt. Tot het moment van vertrek, waarbij de helikopter met één klik de lucht in kan. “Het mooie is dat deze HLG’s inzetbaar zijn voor nog veel meer onshore en offshore toepassingen”, zegt Rick. “Denk aan de verankering van een grote diversiteit aan drones of onbemande landvoertuigen.”
Om tot dit soort oplossingen te komen, begint de bijdrage van Iv vaak al voordat er een ontwerp ligt. Door met Defensie, COMMIT, DMI, krijgsmachtdelen en industriële partners te kijken naar de behoefte: wat is er werkelijk nodig, welke oplossingen bestaan al en welke partijen zijn nodig om die te realiseren? “De corebusiness van Defensie is het verdedigen van Nederland”, zegt Rick. “De rol van Iv is om technische vraagstukken te helpen vertalen naar oplossingen die de industrie daadwerkelijk kan leveren.”
Dat kan betekenen dat verschillende disciplines of bedrijven bij elkaar moeten worden gebracht. Of dat een bestaande oplossing uit een andere sector geschikt wordt gemaakt voor Defensie. Iv kan daarin onafhankelijk naast de opdrachtgever staan: van de eerste technische afwegingen en engineering tot realisatie en instandhouding. “Een advies kan inhoudelijk nog zo goed zijn, maar als de implementatie niet werkt, heeft Defensie er uiteindelijk weinig aan. Dat is te kritisch. Iedere nieuwe oplossing moet werken, bruikbaar zijn en er op tijd zijn.”
Of dat geen onmogelijke opgave is? Zo kijkt Rick er niet naar. Integendeel. “Engineers zijn er om uitgedaagd te worden. Leg het vraagstuk maar op tafel, dan kijken wij hoe we het realiseren.”
Door de jaren heen hebben we een aanzienlijk trackrecord van projecten opgebouwd.
Rick, directeur Heavy Industries bij Iv, gaat hier graag over met je in gesprek! Neem contact op via 088 943 3200 of stuur een bericht.
