Van ammoniak naar waterstof: een nieuwe route voor industriële verduurzaming

De industrie wil verduurzamen, maar de energievoorziening houdt niet overal gelijke tred. Netcongestie vertraagt de overstap naar elektrische productieprocessen. En ook wanneer meer netcapaciteit beschikbaar komt, blijven de beschikbaarheid en kosten van groene elektriciteit bepalend voor de businesscase van veel energie-intensieve bedrijven.

Meer dan een vraagstuk van netcapaciteit

Veel industriële bedrijven staan de komende jaren voor belangrijke investeringsbeslissingen. Ovens, ketels en andere installaties bereiken het einde van hun levensduur. De keuze voor vervanging bepaalt vervolgens voor lange tijd hoe een bedrijf produceert en welke energie daarvoor nodig is.

Het recente NOS-artikel over steenfabrieken en de industriestrategie van Cluster 6 onderstrepen hoe netcongestie deze keuzes bemoeilijkt. Bedrijven willen verduurzamen, maar kunnen niet altijd tijdig beschikken over een zwaardere elektriciteitsaansluiting.

Volgens Escher Process Modules, onderdeel van Iv, gaat de uitdaging verder dan de capaciteit van het stroomnet alleen. Voor processen met een grote en continue warmtevraag is ook de beschikbaarheid van voldoende groene energie tegen concurrerende kosten een belangrijke factor. Dat roept een logische vraag op: hoe maak je duurzame energie beschikbaar op locaties waar die nodig is?

Een andere route

Een van de mogelijkheden is waterstof. Escher ontwikkelt technologie om ammoniak op locatie om te zetten naar waterstof voor industriële toepassing in het productieproces.

Deze decentrale aanpak maakt lokale beschikbaarheid mogelijk zonder elektrolyse op de eigen locatie of aansluiting op een waterstofnetwerk. Daarmee richt Escher zich onder meer op industriële bedrijven die hun aardgasverbruik willen verminderen en behoefte hebben aan een alternatief voor volledige elektrificatie.

Met kennis van procesinstallaties, gasbehandeling en systeemintegratie werkt Escher aan de vertaling van deze technologie naar een praktische industriële oplossing. De warmtevraag, bedrijfsvoering en beschikbare ruimte op de locatie vormen daarbij het uitgangspunt.

Voor industrieën met een grote warmtevraag, zoals de keramische en glasindustrie, biedt dit een extra route naast elektrificatie, passend bij hun productieproces en investeringsplanning.

Van internationale energieproductie naar lokaal gebruik

Groene ammoniak kan worden geproduceerd in regio’s met gunstige omstandigheden voor duurzame energieopwekking. De energie kan worden opgeslagen en vervoerd naar de plek waar zij nodig is. De ammoniakkraker maakt vervolgens de waterstof lokaal beschikbaar. Deze aanpak biedt:

• lokale beschikbaarheid van waterstof;
• geen noodzaak voor lokale elektrolyse;
• geen afhankelijkheid van een waterstofnetwerk;
• toegang tot duurzame energie uit regio’s met gunstige productieomstandigheden.

De ambitie van Escher is om industriële gebruikers meer mogelijkheden te geven om hun aardgasverbruik te verminderen. Door internationale energieaanvoer te verbinden met lokale conversie ontstaat een aanvullende verduurzamingsroute, ook voor bedrijven buiten de grote industrieclusters. Zo brengt Escher specialistische proceskennis en de mogelijkheden van ammoniak als energiedrager samen in oplossingen voor de energietransitie.